Mit gut 90 Prozent zählt die Mehrheit aller Allergien zum Typ I. Dieser wird auch als IgE-vermittelte Allergie bzw. Allergie vom Soforttyp bezeichnet. Hierbei bildet das Immunsystem Antikörper gegen das Allergen aus der Klasse IgE (Immungobulin E), mit denen es dieses bekämpfen möchte. Die Antikörper sorgen dafür, dass Entzündungsbotenstoffe freigesetzt werden wie beispielsweise Histamin. Dieser Stoff löst wiederum eine Schwellung der Schleimhäute und der Haut aus – manchmal bereits wenige Minuten nach dem Kontakt mit dem Allergen, spätestens aber nach wenigen Stunden. Typische Allergien, die ihre Ursache aufgrund der Reaktion des Typ I haben, sind:

• Hausstauballergie
• Nahrungsmittelallergie
• Pollenallergie
• Tierhaarallergie

Bei Betroffenen dieses Typs bildet das Immunsystem Antikörper, die sich gegen Bestandteile der Oberfläche von Körperzellen richten. Erkennen sie diese Zellstrukturen, so aktivieren die Antikörper das Abwehrsystem. Folglich bekämpft dieses die körpereigenen Zellen. Aus diesem Grund werden Typ II-Allergien auch als zytotoxischer Allergietyp („giftig für Zellen“) bezeichnet. Ausgelöst werden kann eine solche Reaktion zum Beispiel, wenn Blut einer falschen Blutgruppe übertragen wurde. Aufgrund dieser Allergie-Ursache werden die roten Blutzellen von Antikörpern bekämpft.

Sind bereits die Großeltern oder Eltern von einer Allergie betroffen, so erhöht dies die Wahrscheinlichkeit, dass die Kinder der Familie ebenfalls eine solche Erkrankung entwickeln. Insbesondere wenn beide Eltern an einer Allergie leiden, kann dies zu 50 bis 70 Prozent die Ursache sein, dass auch die Sprösslinge diese bekommen. Haben Vater und Mutter hingegen keine Allergie, so ist auch das Erkrankungsrisiko bei den Kindern deutlich geringer.

Es ist wissenschaftlich bewiesen, dass Stadtkinder häufiger unter Allergien leiden als diejenigen, die auf dem Land groß geworden sind. Insbesondere wenn die Kleinen von Anfang an viel in der Natur unterwegs sind und draußen spielen, entwickeln diese seltener Allergien wie Heuschnupfen. Grund dafür ist, dass Landkinder mit mehr Keimen in Kontakt kommen und so ein stabileres Immunsystem aufbauen können. Bei denjenigen, die in der Stadt aufwachsen, ist das Risiko hingegen höher, eine allergische Überempfindlichkeit zu entwickeln. Wissenschaftler vermuten, dass der Kontakt in der Kindheit mit Keimen und Bakterien dafür sorgt, dass das Immunsystem bestimmte Allergene besser toleriert. Wie genau das funktioniert, ist jedoch noch nicht vollständig untersucht.

Einen ähnlichen Effekt hat auch übertriebenes Putzen mit Desinfektions- und anderen Reinigungsmitteln. Denn dadurch kommt das Immunsystem seltener mit Bakterien und Keimen in Kontakt. Im Zuge dessen stellten Wissenschaftler die Hygienehypothese auf. Diese besagt, dass Allergien ihre Ursache oftmals in übertriebener Sauberkeit haben. Denn in einer sterilen Umgebung ist das Immunsystem nicht an Keime und Co. gewöhnt. Deshalb beginnt es möglicherweise gegen eigentlich harmlose Substanzen vorzugehen.

Viele Stoffe, die sich in unserer Nahrung befinden, können ebenfalls eine Allergie-Ursache sein. Denn die Ernährung spielt bei der Allergie-Entstehung eine große Rolle. Insbesondere Farb-, Konservierungsstoffen und Verdickungsmitteln wird nachgesagt, dass sie allergische Reaktionen bedingen können. Ebenso beeinflusst zu hoher Konsum von Fetten die Immunreaktion.

Nicht endgültig wissenschaftlich belegt ist die Annahme, dass die Pollen über die letzten Jahre aggressiver wurden. Grund dafür soll sein, dass die Pflanzen zunehmend mehr Stress ausgesetzt sind:

• Luftschadstoffe
• Bodenschadstoffe
• Nährstoffmangel
• Bodenversiegelung

Um sich trotz dieser schwierigen Umweltbedingungen fortpflanzen zu können, entwickeln sie aggressivere Pollen.

Besteht bereits eine Allergie, so kann erhöhte Feinstaubbelastung die Ursache dafür sein, dass sich diese verstärkt. Denn die extrem feinen Partikel können sich in tiefen Abschnitten der Lunge absetzen und dort für Entzündungen sorgen.